Nueva York. –El exmandatario venezolano Nicolás Maduro continuará bajo custodia en una prisión federal de Nueva York y deberá comparecer nuevamente ante un tribunal de Estados Unidos el próximo 17 de marzo. Así lo resolvió este lunes el juez Alvin Hellerstein, tras la primera audiencia celebrada en la Corte Federal del Distrito Sur de Manhattan, donde el líder chavista enfrentó cuatro cargos, principalmente vinculados al narcotráfico.
Durante su primera comparecencia judicial, Maduro se declaró no culpable. Vestido con el uniforme carcelario —camiseta anaranjada y pantalón beige—, afirmó ante el magistrado que sigue considerándose presidente de Venezuela y denunció que fue “secuestrado” en su residencia de Caracas durante el operativo de captura ejecutado el sábado por fuerzas estadounidenses.
“No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país”, expresó en español. Luego insistió en que fue víctima de un secuestro y, al retirarse de la sala, afirmó: “Soy un prisionero de guerra”. El juez Hellerstein interrumpió sus declaraciones y le solicitó limitarse a confirmar su identidad, señalando que habría instancias posteriores para abordar ese tipo de planteamientos. La audiencia contó con traducción simultánea y el acusado tomó notas a lo largo del procedimiento.
La acusación formal presentada por la fiscalía federal incluye cargos por conspiración para traficar cocaína hacia Estados Unidos, entre otros delitos. En el mismo proceso fue imputada su esposa, Cilia Flores, de 69 años, quien también se declaró no culpable. La nueva acta de inculpación amplió el alcance del caso al incluir a Nicolás Maduro Guerra, conocido como “Nicolasito”, al ministro del Interior Diosdado Cabello y a un presunto capo del narcotráfico actualmente prófugo.
Delcy sustituye a Maduro
El avance del proceso judicial en Nueva York coincidió con movimientos políticos relevantes en Caracas. En paralelo a la audiencia, se instaló el nuevo Parlamento venezolano, donde Delcy Rodríguez fue juramentada como jefa del régimen chavista. Durante su discurso ante los legisladores, Rodríguez se refirió a la detención de Maduro como un “secuestro” y aseguró que el país enfrenta una situación de “rehenes” en Estados Unidos. “Vengo con dolor por el secuestro de dos héroes que tenemos retenidos”, afirmó, antes de jurar el cargo “en nombre de todos los venezolanos”.
Rodríguez, quien se desempeñó como vicepresidenta desde 2018 y figuraba como primera en la línea de sucesión, asumió el mando tras una orden del Tribunal Supremo de Justicia que la habilita a ejercer la jefatura del régimen por un período inicial de 90 días, prorrogables. El acto fue encabezado por Jorge Rodríguez, presidente del Parlamento, y contó con la presencia de Nicolás Maduro Guerra.
En Washington, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abordó el tema en una entrevista con NBC News. El mandatario aseguró que la operación militar que culminó con la captura de Maduro se llevó a cabo sin la participación del círculo cercano del líder chavista, aunque reconoció que existieron intentos de negociación para facilitar una transición política en Venezuela.
Trump negó cualquier coordinación previa con Delcy Rodríguez. “No, eso no es el caso”, respondió al ser consultado sobre contactos directos antes del arresto. Sin embargo, afirmó que la dirigente chavista “ha estado cooperando” con funcionarios estadounidenses y adelantó que su administración evaluará si se mantienen o levantan las sanciones vigentes en su contra.
El presidente estadounidense subrayó que la operación se ejecutó bajo su supervisión directa, pese a contar con un equipo designado para coordinar la intervención, entre ellos el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth. Según Trump, la decisión respondió a criterios estratégicos definidos desde la Casa Blanca.
Economía
En el plano económico, Trump volvió a poner el foco en el potencial energético de Venezuela. Aseguró que empresas estadounidenses podrían reconstruir la infraestructura petrolera del país en un plazo inferior a 18 meses. “Será una inversión muy grande, pero las compañías petroleras lo harán y luego serán reembolsadas, ya sea por nosotros o a través de los ingresos”, afirmó.
Venezuela posee las mayores reservas probadas de crudo del mundo, estimadas en más de 300.000 millones de barriles, lo que representa cerca de una quinta parte de las reservas globales conocidas. No obstante, el optimismo expresado por Trump contrastó con la cautela de las principales petroleras estadounidenses. Ejecutivos de Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips recordaron los antecedentes de nacionalizaciones, expropiaciones y la persistente inestabilidad política como factores de riesgo clave.
Darren Woods, director ejecutivo de Exxon Mobil, señaló que la empresa fue expropiada en dos ocasiones en Venezuela y advirtió que cualquier eventual retorno requerirá un análisis exhaustivo de viabilidad económica y garantías jurídicas. En este contexto, la secretaria de Energía, Chris Wright, tiene previsto reunirse esta semana con directivos de Exxon y ConocoPhillips para explorar escenarios de inversión y planes de reconstrucción.
Trump sostuvo que una recuperación sostenida de la producción petrolera venezolana podría beneficiar tanto a las empresas estadounidenses como al mercado global, al contribuir a mantener bajos los precios del crudo. “Una Venezuela que produzca petróleo es positiva para Estados Unidos”, afirmó, al destacar que los precios de la gasolina se encuentran en niveles mínimos desde marzo de 2021. Según el mandatario, los ingresos generados permitirían compensar las inversiones privadas sin comprometer recursos adicionales del gobierno federal.
En cuanto al futuro político de Venezuela, Trump descartó la convocatoria inmediata de nuevas elecciones. “Primero hay que arreglar el país. No hay manera de que la gente pueda votar en estas condiciones”, explicó, al cerrar la puerta a un proceso electoral en el corto plazo.
Finalmente, el presidente estadounidense advirtió que su gobierno no descarta una nueva intervención si las actuales autoridades venezolanas dejan de cooperar. “Estamos preparados. De hecho, anticipábamos tener que hacerlo”, concluyó.
Fuente: Infobae
